Dans l’univers du champagne, une question revient sans cesse chez les amateurs, les collectionneurs et les investisseurs : qui est le premier champagne ?
Deux noms dominent immédiatement le débat : Champagne Ruinart, souvent présentée comme la première maison de champagne, et Champagne Gosset, reconnue comme la plus ancienne maison de vins de Champagne.
Derrière ces formulations proches se cache une nuance historique essentielle. Pour la comprendre, il faut revenir aux origines, aux siècles fondateurs, au terroir, au savoir-faire et à la philosophie de ces deux maisons historiques.
Les origines historiques : deux dates, deux réalités
Gosset : 1584, la plus ancienne maison de vins en Champagne
L’histoire de la Maison Gosset commence en 1584, à Aÿ, au cœur de la Champagne. À cette époque, le champagne effervescent n’existe pas encore. Gosset produit alors des vins tranquilles, réputés pour leur structure, leur pureté et leur élégance.
C’est ce point qui fonde la légitimité historique de la maison : Gosset est la plus ancienne maison de vins de Champagne, toujours en activité, avec une transmission du savoir-faire sur plusieurs générations.
Le style Gosset se construit très tôt autour de la notion de vin avant la bulle. Terroir, cépages, exigence et précision sont déjà au cœur de l’identité de la maison. Cette antériorité confère à Gosset un patrimoine exceptionnel et une mémoire viticole unique dans la région.
Ruinart : 1729, la première maison de champagne
La Maison Ruinart est fondée en 1729 à Reims. Cette date marque un tournant majeur dans l’histoire du champagne. Pour la première fois, une maison est créée exclusivement pour produire et commercialiser du vin effervescent.
C’est pour cette raison que Ruinart est universellement reconnue comme la première maison de champagne au sens strict.
Inspirée par Dom Thierry Ruinart, la maison structure très tôt son activité autour du champagne tel que nous le connaissons aujourd’hui. Les célèbres crayères, utilisées pour l’élevage des bouteilles, deviennent un symbole de son identité et de son savoir-faire.
Une différence sémantique… mais décisive
Le débat « Ruinart vs Gosset » repose essentiellement sur une question de définition.
- Gosset est la plus ancienne maison de vins en Champagne (1584)
- Ruinart est la première maison de champagne effervescent (1729)
Ces deux vérités ne s’opposent pas, elles se complètent. Elles illustrent l’évolution historique du vignoble champenois, depuis les vins tranquilles jusqu’à l’avènement du champagne moderne.
Deux styles, deux philosophies, une même exigence
Le style Gosset : structure, précision et pureté
Le style Gosset est souvent décrit comme droit, structuré et précis. La maison est notamment connue pour son choix assumé de ne pas pratiquer la fermentation malolactique, afin de préserver la fraîcheur, la tension et la minéralité des vins.
L’assemblage est pensé comme celui d’un grand vin, avec une attention particulière portée à l’équilibre et au potentiel de garde.
Le célèbre flacon antique, inspiré des bouteilles du XVIIIᵉ siècle, renforce l’image de patrimoine et de continuité historique. Chez Gosset, chaque cuvée incarne une vision exigeante du champagne, tournée vers la gastronomie et le temps long.
Le style Ruinart : élégance, chardonnay et lumière
Ruinart, de son côté, est intimement liée au Chardonnay, cépage signature de la maison. Son style est souvent décrit comme élégant, lumineux, aérien, avec une grande pureté aromatique.
Les crayères jouent un rôle fondamental dans l’élevage des cuvées, offrant des conditions idéales de température et d’humidité, et contribuant à la finesse du champagne.
La maison développe également une forte identité visuelle et artistique, renforçant son image de prestige et son rayonnement international.
Patrimoine, transmission et reconnaissance mondiale
Les deux maisons partagent des valeurs communes : tradition, savoir-faire, exigence, respect du terroir et transmission. Leur réputation dépasse largement les frontières de la France, faisant d’elles des références incontournables du champagne.
- Gosset incarne la mémoire viticole de la Champagne
- Ruinart symbolise la naissance du champagne moderne
Dans les deux cas, l’histoire n’est pas un argument marketing artificiel, mais un socle réel, construit sur des siècles de travail et de cohérence stylistique.
Alors, qui est le premier champagne ?
La réponse dépend de la question que l’on pose réellement :
- Le premier champagne effervescent commercialisé ?
→ Ruinart, fondée en 1729 - La plus ancienne maison de vins en Champagne encore active ?
→ Gosset, fondée en 1584
Opposer Ruinart et Gosset n’a donc que peu de sens sans cette nuance historique. Ensemble, elles racontent l’histoire complète du champagne : de ses origines viticoles à son rayonnement mondial.
Pourquoi cette distinction est essentielle aujourd’hui
Pour l’amateur éclairé comme pour l’investisseur, comprendre cette différence permet de mieux appréhender le style, la philosophie et la valeur patrimoniale des cuvées.
Choisir Ruinart ou Gosset, ce n’est pas choisir le « vrai » premier champagne, mais une vision différente de l’excellence champenoise.
