Pendant des décennies, l’Aligoté a souffert d’une image injuste : vin simple, acide, destiné aux bistrots ou cantonné au célèbre Kir. Pourtant, depuis quelques années, ce cépage blanc historique de Bourgogne connaît une véritable renaissance. Vignerons exigeants, terroirs mieux identifiés et pratiques viticoles plus respectueuses ont permis à l’Aligoté de révéler un potentiel longtemps ignoré.
Aujourd’hui, l’Aligoté n’est plus seulement un vin d’appoint : il est devenu un vin de terroir, recherché par les amateurs éclairés et de plus en plus présent dans les caves de collectionneurs.
Origines et histoire du cépage Aligoté
L’Aligoté est un cépage blanc ancien, originaire de Bourgogne, dont les premières traces écrites remontent au XVIIᵉ siècle. Des analyses génétiques ont montré qu’il est issu d’un croisement naturel entre le Gouais Blanc et le Pinot Noir, comme le Chardonnay. Cette filiation explique certaines similitudes, mais aussi de nettes différences de style.
Historiquement, l’Aligoté a souvent été planté sur des terroirs moins nobles que ceux réservés au Chardonnay. Cette hiérarchisation a fortement contribué à son déclassement qualitatif. Pourtant, dans les bonnes conditions, l’Aligoté est capable de produire des vins d’une grande précision, à la fois tendus, expressifs et remarquablement digestes.
Où est cultivé l’Aligoté aujourd’hui ?
L’Aligoté est majoritairement cultivé en Bourgogne, où il représente une part minoritaire de l’encépagement total, mais avec une importance patrimoniale forte.
Les principales zones de production
- Bourgogne Aligoté AOC : appellation régionale dédiée au cépage
- Bouzeron : seule appellation communale exclusivement consacrée à l’Aligoté
- Côte Chalonnaise, Côte de Beaune, Hautes-Côtes
On trouve également de l’Aligoté en Europe de l’Est (Bulgarie, Roumanie, Ukraine), mais les expressions les plus qualitatives restent très largement bourguignonnes.
Profil aromatique et caractéristiques gustatives
L’Aligoté est avant tout un vin de fraîcheur. Son identité repose sur une acidité naturelle marquée, qui lui confère une grande buvabilité et un potentiel gastronomique important.
Arômes les plus fréquents
- Agrumes (citron, citron vert, pamplemousse)
- Fruits à chair blanche (pomme verte, poire)
- Notes florales (aubépine, fleurs blanches)
- Touches minérales et parfois légèrement salines
En bouche, l’Aligoté est vif, droit, tendu, avec une finale souvent sèche et persistante. Lorsqu’il est travaillé avec soin (vieilles vignes, faibles rendements, élevage maîtrisé), il peut gagner en complexité et même en texture.
Pourquoi l’Aligoté a longtemps été sous-estimé
Plusieurs facteurs expliquent la mauvaise réputation historique de l’Aligoté :
- Rendements trop élevés
- Terroirs secondaires
- Vinifications rapides et peu ambitieuses
- Association quasi exclusive au Kir
Pendant longtemps, l’objectif n’était pas de produire un grand vin, mais un vin simple et acide, destiné à être mélangé à de la crème de cassis. Cette approche a masqué le véritable potentiel qualitatif du cépage.
La renaissance de l’Aligoté : un cépage à redécouvrir
Depuis une quinzaine d’années, une nouvelle génération de vignerons a changé la donne. Sélections parcellaires, vendanges plus mûres, travail des sols, vinifications précises… l’Aligoté est désormais vinifié comme un grand vin blanc.
Résultat : des cuvées recherchées, parfois rares, qui séduisent les amateurs de vins droits, digestes et authentiques. L’Aligoté s’inscrit parfaitement dans les tendances actuelles :
- vins à faible degré d’alcool
- forte identité de terroir
- fraîcheur et tension
- grande polyvalence à table
Accords mets et vins avec l’Aligoté
Grâce à sa vivacité, l’Aligoté est un excellent vin de gastronomie.
Accords recommandés
- Fruits de mer et huîtres
- Poissons grillés ou en ceviche
- Fromages frais ou de chèvre
- Cuisine végétale et plats iodés
- Apéritifs raffinés
Il est également idéal en été, servi frais, mais peut aussi accompagner des plats complexes lorsqu’il est issu de vieilles vignes.
L’Aligoté : un vin intéressant pour l’investissement ?
Longtemps absent des radars des investisseurs, l’Aligoté commence à attirer l’attention. Certaines cuvées parcellaires ou issues de domaines réputés voient leur cote progresser, notamment à Bouzeron.
Sans être un vin spéculatif à court terme, l’Aligoté peut représenter :
- une opportunité de diversification
- un excellent rapport qualité-prix
- un vin plaisir qui se boit aussi bien qu’il se conserve
Conclusion : l’Aligoté, un cépage d’avenir
Loin d’être un simple vin d’apéritif, l’Aligoté est aujourd’hui un cépage de caractère, capable de produire des vins fins, précis et profondément ancrés dans leur terroir. Sa renaissance est le fruit d’un travail exigeant, porté par des vignerons passionnés et une nouvelle génération d’amateurs en quête d’authenticité.
Redécouvrir l’Aligoté, c’est aussi redécouvrir une autre facette de la Bourgogne : plus confidentielle, plus accessible, mais tout aussi passionnante.
